Michael Harris II hat ein Ass im Ärmel

In den nächsten Monaten werden Sie viel über die Braves hören. Sie sind die beste Mannschaft im Baseball, und so ist es auch. Einige von Ihnen sind Braves-Fans, daher wird es nur eine weitere gute Nachricht sein, im Oktober mehr von Ihrem Lieblingsteam zu sehen, in einer Saison voller erfreulicher Schlagzeilen. Aber für diejenigen unter Ihnen, die den Braves gegenüber gleichgültig oder ambivalent sind, für diejenigen unter Ihnen, die sie bis ins Mark verabscheuen, habe ich eine kleine Belohnung. Das ist alles, worum es in diesem Artikel geht: ein Leckerbissen, um der flächendeckenden Berichterstattung, die uns alle erwartet, etwas mehr Spaß zu verleihen.

Am Dienstagabend traf Daniel Vogelbach direkt ins Mittelfeld und Michael Harris II versuchte, es auszurauben. Harris gab sich große Mühe, und ich schaute mir noch einmal die Wiederholung an, um genau zu sehen, wie nahe er dem Spiel kam. Nachdem ich es mir jedoch ein paar Mal angeschaut hatte, veränderte sich meine Aufmerksamkeit. Ich spulte immer wieder zurück, weil mir auffiel, dass etwas aus Harris‘ Handschuh herausragte und wie die Zunge eines Golden Retrievers flatterte:

Das ist die kleine Positionierungskarte, die Harris sagt, wo er für jeden Schlagmann stehen soll. Diese Spickzettel sind ein kleiner Teil der Revolution in der Außenfeldpositionierung, die BABIP in den letzten Jahren in der gesamten Liga erlebt hat. Ihre örtliche Sportagentur hat wahrscheinlich über das Phänomen geschrieben, als diese Karten bereits 2018 auftauchten, aber zu diesem Zeitpunkt sind sie ein alter Hut (besonders für die Yankees, die die Karten buchstäblich in ihren Hüten behielten).

Obwohl es die Karten schon eine Weile gibt, war dies das erste Mal, dass ich einen Spieler bemerkte, der eine in seinem Handschuh trug. Ich fing an, das Band zu überprüfen, um herauszufinden, ob das ein Einzelfall war oder ob Harris ein gewohnheitsmäßiger Handschuhmacher ist. Als Rookie im Jahr 2022 hat er das definitiv nicht getan, zumindest nicht oft genug, dass ich einen Vorfall entweder bei Baseball Savant oder in einem Highlight-Reel erkennen konnte, aber es scheint, dass er es seit Beginn dieser Saison tut. Das erste Mal, dass ich die Karte in seinem Handschuh entdeckte, war im zweiten Spiel der Saison in Atlanta am 1. April. Hier überprüft er die Karte erst vor ein paar Wochen:

Wie Sie sehen, ist der Handschuh ein sehr praktischer Ort, um eine Positionierungskarte aufzubewahren. Harris muss nicht jedes Mal in seine Gesäßtasche greifen oder seinen Hut abnehmen, wenn er nachschauen möchte. Die Antworten liegen buchstäblich in seiner Hand. Trotzdem weiß ich nicht, ob er es tut. Ich habe versucht, ein paar Minuten lang durch meine Wohnung zu laufen und einen Ball in meinen Handschuh zu werfen. Zuerst schob ich einen gefalteten Post-it-Zettel zwischen meine Handfläche und das Leder. Dann habe ich es mit einer Visitenkarte versucht. Beide haben mich völlig in den Wahnsinn getrieben. Sie bewegten sich, sie blieben stecken, sie raschelten und die Ecken blieben in meiner Handfläche hängen. Ich kann mir nicht vorstellen, etwas so Ärgerliches für ein halbes Inning zu tun, geschweige denn für die Spiele einer ganzen Saison. Ich fände es so stressig, wenn etwas in meinem Handschuh herumflatterte und ständig drohte, zu entkommen.

Aber hier ist die Sache: Harris scheint es zu lieben, wenn Dinge herumflattern, während er im Außenfeld spielt. Das ist zumindest einer der Gründe, warum er die Karte überhaupt in seinem Handschuh behält. Er kann es nicht in der Tasche behalten, da beide Gesäßtaschen bereits belegt sind:

In der linken Tasche findet immer sein Baserunning-Fäustling Platz. Die rechte Tasche wird immer umgestülpt. Er hat schon so gespielt, bevor er zu den Majors berufen wurde. Warum bringt Harris seinen Baserunning-Fäustling mit aufs Feld, obwohl er beim Spielen in der Verteidigung noch keinen Base-Stohlen verzeichnet hat? Warum muss seine rechte Tasche umgestülpt werden, so wie er es für die Chance-Karte in Monopoly modelliert, bei der man eine schlechte Steuer von 15 $ zahlen muss? Ich habe keine Antwort für dich. Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, dass Harris das Gefühl genießt, dass die Dinge in alle Richtungen flattern, während er einem Ball in der Lücke nachjagt, aber das ist die beste Hypothese, die ich habe. Wenn es ihm keinen Spaß macht, braucht er dringend eine Gürteltasche.

Allerdings ist das möglicherweise nicht der einzige Grund, warum Harris die Karte in seinem Handschuh verstaut. Wie sich herausstellt, ist er nicht der einzige Brave, der sein Leder als Stauraum nutzt:

Das ist Ronald Acuña Jr., der seine Karte überprüft und sie dann in seinem eigenen Handschuh verstaut. Harris hat im wahrsten Sinne des Wortes von den Besten gelernt. Acuña begann letztes Jahr, die Positionierungskarte im Handschuh zu behalten, und das hat er auch in dieser Saison getan. Ich weiß, ich habe dir gerade gesagt, dass es mich wahnsinnig gemacht hat, eine Karte ein paar Minuten lang in meinem Handschuh zu behalten, aber wenn ich 22 Jahre alt wäre und Ronald Acuña Jr. mir sagen würde, ich solle es tun, würde ich wahrscheinlich lernen, damit zu leben das Unbehagen.

Aber wir beschäftigen uns nicht wirklich mit dem Warum. Wir sind dabei, wie. Ich habe mir in dieser Saison viele Clips von Acuña und Harris beim Feldeinsatz angesehen. Acuñas Karte scheint ganz herauszuragen, wenn der Ball in seine Richtung geschlagen wird. Harris' macht mehr Spaß, weil seine Karte ihre Plätze auswählt. Abhängig von der Art des Spielzugs, den er macht, lugt seine Positionskarte auf verschiedene Weise hervor, ragt heraus und springt aus seinem Handschuh heraus, und ich möchte Ihnen sagen, dass sie fast immer bezaubernd ist. Jedes Mal, wenn ich den Braves beim Verteidigungsspiel zuschaue, halte ich jetzt Ausschau nach der Karte, die gelegentlich herausspringt, um „Hallo“ zu sagen, und sich dann so schnell wie möglich wieder in Sicherheit bringt. Es ist, als würde er versuchen, Homeruns mit einer Kuckucksuhr auszurauben. Dieses Spiel innerhalb eines Spiels ist mein Geschenk an Sie, die Person, die festsitzt und die Braves beobachtet, während Sie lieber ein anderes Team sehen würden.

Die Karte ist am einfachsten zu erkennen, wenn Harris den Ball zurück ins Innenfeld wirft. Sein Handschuh bewegt sich nach unten, während er seinen rechten Arm senkt, und die Karte springt für alle sichtbar heraus, als er seinen Arm wieder nach oben hebt. Es ist, als wüsste die Karte, dass gerade der letzte Schlagmann herausgekommen ist, und kann es kaum erwarten, Harris zu sagen, wo er für den nächsten Platz stehen soll, wie der informativste Präriehund der Welt.

Allerdings macht es nicht so viel Spaß, die Karte nach dem Spielen zu sehen, wie sie in Aktion zu sehen. Harris' Karte hat die unheimliche Tendenz, halb aus seinem Handschuh zu springen, wenn er einen Highlight-Rollenfang macht. Es ist schwer, ihm die Schuld zu geben. Wenn Sie dabei waren, als Harris einen Homerun von Shohei Ohtani ausraubte, möchten Sie vielleicht auch im Rampenlicht stehen:

Allerdings ist keine dieser Zeiten meine Lieblingszeit, um einen Blick auf die Karte zu werfen. Am liebsten genieße ich es, wenn Harris einen einfachen alten Flyball oder ein Popup sichert. Bei diesen Routinespielen neigt die Karte dazu, ganz leicht aus der Ferse des Handschuhs hervorzuschauen, wie eine vorsichtige Schildkröte. Wenn Sie in Echtzeit zuschauen, ist es nur ein weißer Blitz, so schnell, dass es schwer ist, sicher zu sein, dass Sie es überhaupt sehen:

Ich würde Ihnen gerne sagen, dass Harris seine Verteidigung radikal verbessert hat, seit er begonnen hat, ein Ass im Ärmel zu behalten, aber das ist nicht der Fall. Er gehörte bereits zu den Top-20-Outfieldern des Spiels, und die Zahlen zeigen, dass er dieses Jahr ungefähr auf demselben Platz liegt. Dies ist nur ein Grund mehr, ein Auge auf ihn zu haben.