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Studierende im Gains in Education der Mathematik und Naturwissenschaften betrachten eine Substanz mit einem Mikroskop. Das US Army Aeromedical Research Laboratory veranstaltet jedes Jahr GEMS, um Kindern in der Region naturwissenschaftliche, technische, technische und mathematische Möglichkeiten zu eröffnen.

GEMS-Studenten erstellen während einer einfachen Maschinensitzung ein Projekt.

FORT NOVOSEL – Von Robo-Kakerlaken über Blutspritzer und virtuelle Realität bis hin zu Rube-Goldberg-Maschinen und Eiern, die mit dem Fallschirm auf den Boden fliegen – das US Army Aeromedical Research Laboratory ließ seine wissenschaftlichen Muskeln spielen, um Kindern in den Klassen 4 bis 11 zu helfen, zu lernen und jede Menge Spaß zu haben und, was am wichtigsten ist, sich für die Wissenschaft begeistern.

Laut Alane Williams, USAARL-Administrator für Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik, veranstaltete USAARL im Juni und Juli vier einwöchige Sitzungen seines jährlichen „Gains in the Education of Mathematics and Science“-Programms, das Teil des Army Educational Outreach Program ist.

„Es ist eine wirklich großartige Gelegenheit für uns, junge Köpfe zu erreichen und ihr Interesse für MINT zu wecken“, sagte sie über GEMS. „Wir möchten ihnen so viel Wissen wie möglich darüber vermitteln, welche Arten von MINT-Karrieremöglichkeiten für sie verfügbar sind.“

Die Armee und insbesondere die USAARL bieten viele dieser Möglichkeiten. Laut Williams möchte GEMS in den jungen Köpfen des Landes die Liebe für MINT wecken, um bei den Schülern hoffentlich ein Interesse an naturwissenschaftlichen Bereichen zu wecken und vielleicht schließlich für die Armee zu arbeiten, um sie auf dem neuesten Stand der wissenschaftlichen Errungenschaften zu halten.

„Wir haben viele Gastredner aus der ganzen Gemeinde, die eine Karriere im MINT-Bereich verfolgen, und sie können ausführlich mit unseren Studenten über ihre Arbeit sprechen und auch Fragen zu anderen Möglichkeiten beantworten, die ihnen neben ihren eigenen bekannt sind“, fügte sie hinzu. „Langfristig wollen wir die Kinder auf den Posten bringen und ihnen zeigen, wie unterhaltsam und interessant Wissenschaft sein kann – und ihnen auch Möglichkeiten für MINT-Berufe im Verteidigungsministerium und möglicherweise sogar hier im Labor zeigen.“

Und es funktioniert, so Samuel Haglund, ein Robotik-Mentor für das diesjährige GEMS, der das Programm als Kind mehrmals besuchte und jetzt im zweiten Jahr als Mentor tätig ist. Er schreibt dem Programm zu, dass es ihn dazu inspiriert hat, in einem MINT-Bereich – Maschinenbau – an der Auburn University zu studieren.

„Das Verteidigungsministerium ist ein führender Verfolger moderner Technologie und wissenschaftlicher Technologie – hier in dieser Forschungseinrichtung sieht man wirklich den neuesten Stand und es ist eine unglaubliche Ressource“, sagte er. „Die Möglichkeit, in dieses Labor zu kommen, öffnet einem den Zugang zu Ideen und Möglichkeiten, die man vorher nicht kannte – genau das hat es für mich getan.“

Darüber hinaus, sagte Haglund, sei er daran interessiert, in Zukunft vielleicht ein Praktikum im Labor zu absolvieren und vielleicht sogar Mitarbeiter bei USAARL zu werden.

Laut Williams umfasste das diesjährige GEMS vier Themen. Jede einwöchige Sitzung, an der jeweils etwa 85 Kinder teilnahmen, umfasste einfache Maschinen für die Klassen 4–5, Forensik für die Klassen 6–7, Robotik für die Klassen 8–9 und Medizin für die Klassen 10–11.

Der Schwerpunkt von GEMS liege zwar darin, Schülern beim Lernen zu helfen, es sei aber auch darauf ausgelegt, den Spaß im Vordergrund zu halten, um sicherzustellen, dass das Interesse an MINT geweckt werde, fügte sie hinzu. Zu den Experimenten mit einfachen Maschinen gehörten der Bau von Katapulten, Flaschenzugsystemen, Kleinwagen und Rube-Goldberg-Maschinen sowie die Analyse der einfachen Maschinen, aus denen ein Fahrrad besteht. Während sich Forensikstudenten mit Blutspritzern, verschiedenen Fingerabdrucktechniken, der Aufklärung von Verbrechen und Fallschirmsystemen für Eier beschäftigten, die von der verlängerten Leiter des größten Feuerwehrautos der Feuerwehr von Fort Novosel abgeworfen wurden.

Studenten der Robotik bauten und programmierten Roboter, um durch einen Raum zu manövrieren und dabei Hindernissen auszuweichen, spielten Virtual-Reality-Spiele und erstellten Robo-Kakerlaken, die sie über Bluetooth steuern konnten.

Im medizinischen Modul führten die Studierenden eine kleine Sektion durch, ermittelten ihre Blutgruppen, betrachteten ihr Blut unter einem Mikroskop und nahmen an einem Trainingsgerät Blut ab und nähten Wunden.

Das GEMS-Programm ist ein großer Erfolg bei Noah Frazier und Owen Cooley, beide 10, die das Modul „Einfache Maschinen“ besucht haben.

„Ich kann nicht glauben, dass sie uns dafür bezahlen, so viel Spaß zu haben“, sagte Frazier und spielte damit auf das Stipendium von 125 US-Dollar an, das jeder Student erhält, um die Reise- und Verpflegungskosten während der Teilnahme an GEMS auszugleichen. „Wir verwenden (Bausteinsätze) und bauen damit Dinge – wie Fahnenmasten, Balancer und Rube-Goldberg-Maschinen. Es ist wirklich großartig und man bekommt Geld.“

Beide sagten, sie würden das Programm ihren Freunden empfehlen und würden sich über die Chance freuen, in Zukunft für GEMS wiederzukommen.

„Man kann viele lustige Projekte durchführen, viele lustige Spiele mit den Lehrern spielen und auch Mentor-Momente haben, in denen man etwas mehr über seine Mentoren erfahren kann“, sagte Cooley und fügte hinzu, dass GEMs ihm definitiv die Augen dafür geöffnet habe Möglichkeiten einer MINT-Karriere. „Es macht Spaß und ist etwas, das mich interessiert.“

Haglund sagte, auch die Studenten der Robotik seien voll engagiert gewesen.

„Es war fantastisch – es hat alle Erwartungen übertroffen“, sagte er. „Die Kinder sind super engagiert, genießen das Programm und freuen sich immer darauf, vorbeizukommen und neue Dinge zu lernen. Sie haben so viel geleistet, dass wir sie einen Schritt weiter gebracht haben, als wir uns vorgestellt hatten – sie haben eine tolle Zeit.

„GEMS ist ein Ort, an dem Kinder wirklich finden können, was sie tun möchten“, fügte Haglund hinzu. „Bestimmte Dinge, die für einen Schüler von Interesse sein könnten, gehen in der Flut an Informationen, die er im Laufe seines Erwachsenwerdens lernen muss, irgendwie verloren. Studierende, die sich für Medizin oder etwas interessieren, was man traditionell nicht an einer Schule findet, wie zum Beispiel Robotik, können zu GEMS kommen, das erkunden und etwas finden, das ihnen wirklich Spaß machen könnte. GEMS bereichert das Lernen eines Kindes und seinen Umgang mit MINT als Ganzes. Es ist eine unterhaltsame Umgebung – jede Menge Spaß.“

Williams sagte, GEMS wäre ohne die gesamte Hilfe, die das Programm von USAARL, der Lyster Army Health Clinic, dem US Army Aviation Center of Excellence in Fort Novosel und all seinen Gastrednern erhält, nicht annähernd so erfolgreich, wie es sich gezeigt hat von diesen Organisationen und sogar anderen von außerhalb.

Um mehr über GEMS zu erfahren, besuchen Sie die USAARL-Website unter https://usaarl.health.mil/index.cfm/stem/gems und die Facebook-Seite der Einheit unter https://www.facebook.com/USAARL/. Eltern, die daran interessiert sind, ihre Kinder für das Programm 2024 anzumelden, sollten im Februar mit der Suche nach Neuigkeiten beginnen.

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