10 extreme Abenteuer, die zu Todesfällen führten

Am Sonntag, dem 18. Juni, ließ Stockton Rush, CEO und Mitbegründer von OceanGate, einem kommerziellen Unternehmen, das Tauchboote und Besatzung für den Meerestourismus sowie für Erkundung und Forschung bereitstellt, sein 23.000 Pfund (10,432 Kilogramm) schweres Tauchboot Titan auf die HMS fallen Die letzte Ruhestätte der Titanic. Er nahm vier Leute mit, von denen die meisten 250.000 Dollar zahlten, um das Wrack durch ein kleines, verstärktes Portal mit eigenen Augen zu sehen.

Doch auf dem Weg nach unten geschah etwas Katastrophales mit dem Tauchboot aus Kohlefaser und Titan, und alle fünf kamen ums Leben. Der implodierte Rumpf der Titan wurde unweit der Trümmer der Titanic 2 Meilen (12.500 Fuß oder 3.810 Meter) unter der Oberfläche gefunden. Es wäre leicht, diejenigen zu kritisieren, die Risiken eingehen und kleine Vermögen für kaum mehr Gewinn als den Nervenkitzel ausgeben. Viele von uns sehen sich jedoch gerne einen Gruselfilm an, fahren Achterbahn oder springen Fallschirmspringen, um aus dem Alltäglichen herauszukommen. Diese Leute bringen es einfach auf die nächste Stufe. Einige Aktivitäten sind riskanter als andere, aber die fünf Personen, die an Bord des Titan-Tauchboots kletterten, waren der Meinung, dass das Risiko ein einmaliges Erlebnis durchaus wert sei.

„Es ist eine Art Krankheit, wie ein Gift in den Adern, das einen dazu bringt, gehen zu wollen“, sagte der Abenteurer Tomaž Rotar, „weil man dieses schöne Gefühl haben möchte, das entsteht, wenn die Gefahr vorüber ist und man weiß, dass man etwas erreicht hat.“ Und dann weiß man nicht einmal mehr, wie man vorher gelebt hat, also geht man zurück und macht es noch einmal.“ Ein anderer sagte: „Wenn niemand starb und es zu 100 Prozent sicher war, ist das kein Abenteuer.“ Hier sind 10 Abenteuer, die leider zum Tod führten.

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Es ist 70 Jahre her, dass Tenzing Norgay und Sir Edmund Hillary als erste den Mount Everest bestiegen, den höchsten Berg der Welt mit 29.000 Fuß (8.849 m) über dem Meeresspiegel. Zwischen 1953 und 2022 gab es 2.222 Expeditionen zum Gipfel, darunter 15.964 Besucher, die von 13.675 Sherpas, Himalaya-Bewohnern an der Grenze zwischen Nepal und Tibet, die für ihr Bergsteigen bekannt sind, dorthin geführt wurden.

Etwa ein Drittel von ihnen erreichte erfolgreich den Gipfel, und 300 Nicht-Sherpas und Sherpas verloren ihr Leben, etwa 1 % der Gesamtzahl. Fast 84 % dieser Todesfälle ereigneten sich beim Abstieg nach Erreichen des Gipfels oder nach dem Aufhören vor Erreichen des Gipfels. Die häufigsten Todesursachen für Nicht-Sherpas waren Stürze, Erschöpfung, Krankheiten im Zusammenhang mit niedrigem Sauerstoffgehalt (etwa 30 % der atembaren Menge auf Meereshöhe), extreme Kälte sowie Lawinen und Stein-/Eisschläge. Für Sherpas waren Lawinen die Ursache für 44 % ihrer Todesfälle, allein im Jahr 2014 starben 16 von ihnen.

Der Aufstieg zum Everest beginnt im Basislager auf etwa 17.700 Fuß (5.400 Metern) Höhe an der Bergwand, und während sich der Bergsteiger dem Gipfel nähert, gibt es unterwegs Rastplätze. Lager 1 wird das Tal der Stille genannt und liegt auf 20.000 Fuß (6.100 Metern). Lager 2 liegt etwa 3,5 Meter höher am Fuße der eisigen Lhotse-Mauer. Lager 3 liegt tatsächlich an der 1.200 Meter hohen Lhotse-Mauer. Lager 4 liegt auf einem Plateau auf 26.000 Fuß (8.000 Metern). Dort ist der Himmel dunkel und eisblau, während sich die Kletterer dem Weltraum nähern. Die letzte Etappe der Reise ist ein 914 Meter hoher Aufstieg durch die „Todeszone“.

„Todeszone“ ist ein treffender Name für die letzte Etappe der Reise, da die Kletterer hier weitaus größeren Gefahren ausgesetzt sind. Anfang Mai 1996 machte sich Adventure Consultants, ein Unternehmen, das sich auf die Begleitung von Menschen zum Gipfel spezialisiert hatte, mit elf Kunden, drei Firmenführern und einer unbekannten Anzahl Sherpas vom Basislager auf den Weg. Eine der Kundinnen war die 47-jährige Yasuko Namba, eine Frau, die der älteste Mensch werden wollte, der den Gipfel bestieg, und die zweite Japanerin, die den letzten der Seven Summits (die höchsten Berge aller sieben Kontinente) bestieg. Einer der Firmenführer, Andy Harris, wurde am 8. Mai von einem Felsbrocken in der Größe eines Fernsehers in die Brust getroffen, als er die Lhotse-Mauer bestieg. Er weigerte sich aufzuhören.

Kurz nach Mitternacht am 10. Mai machte sich die Gruppe vom Lager IV auf den Weg zum Gipfel, aber da einige in der Gruppe Probleme hatten, erreichte die Gruppe sie erst weit nach 14 Uhr – der Frist, um sicher mit dem Abstieg vor Einbruch der Dunkelheit beginnen zu können der Gipfel. Der Großteil der Gruppe befand sich noch im Abstieg, als um 17 Uhr ein Schneesturm zuschlug und sie in der „Todeszone“ festhielt.

Einer der Führer und Mitbegründer von Adventures Consultants, Rob Hall, konnte am nächsten Nachmittag über ein SAT-Telefon Kontakt zu seiner Frau aufnehmen und ihr sagen: „Schlaf gut, mein Schatz. Bitte machen Sie sich nicht zu viele Sorgen.“ Hall und drei weitere – darunter Namba und Harris – starben im Schneesturm. Hall wurde erfroren aufgefunden und Harris‘ Leiche wurde nie gefunden. Vier weitere starben während dieses Schneesturms in einer anderen Gruppe.[1]

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BASE-Springen (ein Akronym für Startpunkte, d. h. Gebäude, Antennen- oder Funktürme, Spannweiten oder Brücken und Erde oder Klippen) gilt als die gefährlichste Freizeitbeschäftigung, die man ausüben kann, mit schätzungsweise einem Todesopfer pro 2.317 Teilnehmer. Deshalb ist es vielerorts verboten. Und wenn der Springer etwas trägt, das wie ein Flughörnchen-Anzug namens Wingsuit aussieht, ermöglicht es ihm, mit 140 mph (225 km/h) zu fliegen oder zu gleiten, bevor er seinen Fallschirm zieht. Bei solchen Geschwindigkeiten steigt die Anzahl der Objekte, mit denen der Teilnehmer potenziell kollidieren kann, von einem (dem Boden) auf Dutzende, was das Risiko exponentiell auf einen von 500 Teilnehmern erhöht.

Trotz der Risiken ist das BASE-Wingsuit-Springen sehr beliebt, insbesondere wenn es in Filmen wie Point Break (2015), Transformers: Dark of the Moon (2011) und Fate of the Furious (2017) cool aussieht. Fast von Anfang an hat das Wingsuit-Springen Menschen getötet. Franz Reichelt, ein österreichisch-französischer Schneider und Erfinder, war der erste, der einen Wingsuit-Sprung wagte. Mit einer Sondergenehmigung sprang Reichelt 1912 von der ersten Plattform des Eiffelturms, doch sein Wingsuit und sein Fallschirm lösten sich nicht. Er stürzte 57 Meter tief in den Tod.

Im Juni 2023 stürzte ein pensionierter britischer Ingenieur namens Mark Andrews, 65, an einem beliebten BASE-Jumping-Platz in den italienischen Dolomiten von der Kante. Berichten zufolge kollidierte er mit der Felswand, bevor er 400 Meter in die Tiefe stürzte und in den Tod stürzte. Er machte erst seit ein paar Jahren BASE-Jumping, hatte aber mehr als 600 Sprünge auf dem Buckel. „Er kam ziemlich spät zum Basejumping. Er macht das erst seit 2014, aber in diesen neun Jahren hat er viel erreicht“, sagte ein Freund und BASE-Springerkollege.[2]

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Bungee-Jumping ist relativ einfach: Eine elastische Schnur wird am Knöchel des Springers oder ein Gurt an der Taille befestigt. Dann springen sie von einer hohen statischen oder beweglichen Sitzstange (z. B. einem Hubschrauber) und lassen sich den größten Teil des Weges fallen, bis die elastische Schnur ihre Dehnungsgrenze erreicht. Es wurde von der alten Tradition des „Landtauchens“ inspiriert, die vom Vanuata-Stamm auf der Pfingstinsel praktiziert wurde. Der Oxford Dangerous Sports Club nutzte diese Praxis, um 1979 den ersten modernen Bungee-Sprung von der Clifton Suspension Bridge in Bristol, England, einzuweihen.

Bungee-Jumping ist relativ sicher, mit einem von 500.000 Todesopfern, etwa so viel wie Fallschirmspringen. Aber die Crew, die das Bungee-Seil anbringt, muss erfahren und verantwortungsbewusst sein. Sie müssen das Seil auf Mängel oder mögliche Brüche prüfen. Am Silvesterabend 2011 sprang die Australierin Erin Langworthy mit einem Bungee-Sprung von einer Sprungplattform über dem von Krokodilen befallenen Sambesi-Fluss, wobei die Leine riss und sie 360 ​​Fuß (110 Meter) ins Wasser schleuderte. Sie hat überlebt.

Auch das Kabel muss die richtige Länge haben. Im Jahr 2000 machte ein Amerikaner im Urlaub in den Schweizer Alpen einen Bungee-Sprung aus der Gondel einer Seilbahn. Die Organisatoren gaben ihm jedoch eine zu lange Leine. Er stürzte 330 Fuß (100 Meter) mit einer Leine, die für einen Sprung aus 590 Fuß (179 Meter) vorgesehen war. Er starb beim Aufprall.

Und die Organisatoren müssen effektiv mit den Teilnehmern kommunizieren, was im Juli 2021 in Kolumbien nicht der Fall war. Fast 100 Menschen standen in einer Reihe am Geländer eines 150 Fuß hohen Viadukts und warteten darauf, das Signal zum Sprung zu erhalten. Yecenia Morales, 25, stand am Ende der Schlange neben ihrem Freund. Einer der Organisatoren gab dem Freund ein Zeichen, voranzugehen und zu springen, aber Yecenia dachte fälschlicherweise, das Signal sei für sie bestimmt. Aber sie hatte noch kein Bungee-Seil befestigt und war tot, bevor die Rettungskräfte sie erreichen konnten.[3]

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Es hat etwas Aufregendes, sich mit Spitzenprädatoren zu messen, und Haie sind in ihrer Umgebung ganz sicher genau das. Trotz des Medienrummels sind Haiangriffe relativ selten: In den 60 Jahren zwischen 1958 und 2018 wurden etwa 2.786 unprovozierte Angriffe bestätigt. Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts starben jährlich durchschnittlich 4,3 Menschen durch Haiangriffe. Die Wahrheit ist, dass von den 450 Haiarten auf der Welt nur ein Dutzend jemals Menschen angegriffen haben und nur drei – Tiger, Bulle und Weißer Hai – mindestens zehn Todesopfer zu verzeichnen haben.

Seit der berühmte Ozeanograph Jacques Cousteau 1956 Haikäfige einführte, hat sich niemand in einem Haikäfig mehr als leichte Verletzungen zugezogen. Es kam zu knappen Gesprächen. Im Jahr 2005 war ein Brite namens Mark Currie gerade von einem Boot vor der südafrikanischen Küste in den Käfig gefallen, als ein 18 Fuß (6 Meter) großer Weißer Weißkopfseeadler begann, die Gitterstäbe des Käfigs zu durchbrechen. Als es die Bojen biss, die den Käfig über Wasser hielten, begann es zu sinken. Currie stürzte sich verzweifelt auf die Oberseite des Käfigs und wurde sicher an Bord des Bootes gezogen.

Zwei Jahre später durchbrach vor der Insel Guadalupe ein Hai die Gitterstäbe eines Käfigs, in dem sich ein Taucher befand. Sobald es sich in den Gitterstäben verfangen hatte, geriet es in Panik und schlug um sich, bis es sich befreite und davonschwamm. Der Taucher blieb unverletzt. Tatsächlich ist es wahrscheinlicher, dass sich die Haie verletzen, wenn sie einen Käfig angreifen, wie es 2019 bei einem Weißen Hai der Fall war, als er sich an den Stahlstangen eines Käfigs aufspießte und sich selbst tötete.

Aber Haikäfigtauchen ist nicht ohne Risiken. Im Jahr 2015 bestiegen Touristen ein Ausflugsboot mit Haikäfigen und kurz nachdem sie vor der südafrikanischen Küste vor Anker gegangen waren, wollten sie die Käfige aufstellen. Dann brachte eine ungewöhnliche Welle das Boot zum Kentern. Neunzehn Menschen wurden ins Wasser geworfen und drei Touristen – zwei Amerikaner und ein Norweger – ertranken. Während des Unglücks wurden in der Gegend keine Haie gemeldet.[4]

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Der Tiefseetourismus ist relativ neu und der Titan-Unfall war der erste dokumentierte Unfall, bei dem Touristen ums Leben kamen. Tiefsee-Tauchboote für kommerzielle und Forschungszwecke sind jedoch bereits seit Jahrzehnten im Einsatz, und es wurde ein tragischer Unfall registriert.

Im Mai 1972 wurde der Zerstörer USS Fred T. Berry absichtlich in den Gewässern vor Key West versenkt, um ein künstliches Riff zu schaffen. Ein Jahr später tauchte die Johnson Sea Link, ein 23 Fuß (7 Meter) langes Forschungstauchboot für die Smithsonian Institution, auf das Wrack, um Fischfallen zu bergen und festzustellen, wie gut sich das neue Riff entwickelte. Der Johnson Sea Link wurde für das Lockout-Tauchen entwickelt und ermöglicht es Tauchern, das U-Boot zu verlassen und zum U-Boot zurückzukehren, ohne den Pilotenraum zu überfluten. Zwei Personen – der erfahrene Taucher Albert Stover und Edwin Link, Sohn des Konstrukteurs des U-Bootes – saßen als bloße Beobachter im versiegelten Aluminium-Achterabteil und trugen Shorts und Hemden anstelle von Tauchanzügen.

Der Tauchgang sollte nur eine Stunde dauern, doch das Tauchboot verfing sich in den Kabeln und Trümmern des Wracks. Angesichts der zunehmenden Kälte wurde vorgeschlagen, dass Link und Stover das Sperrfach öffnen und einen kontrollierten Freitauchgang an die Oberfläche unternehmen könnten – 360 Fuß (110 Meter) über ihnen. Doch letztendlich kam man zu dem Schluss, dass ein Freitauchen in dieser Tiefe zu riskant sei. Der blasenartige Raum des Piloten, der dort 24 Stunden lang gefangen war, war gegen die Wassertemperaturen von 40 °F (4,4 °C) isoliert, der hintere Raum aus Aluminium jedoch nicht. Die Kälte verringerte die Wirksamkeit der chemischen Kohlendioxidwäscher und Link und Stover erlagen einer Kohlendioxidvergiftung. Die beiden Taucher im Pilotenraum überlebten.[5]

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Seit über einem Jahrhundert ist die Antarktis für einige der Ort, an dem sie sich rühmen, „die Ersten“ zu sein. Denken Sie an Ernest Shackleton, einen Offizier der Handelsmarine und Teilnehmer der British National Antarctic Expedition von 1901–1904 von Robert Falcon Scott. Scotts Expedition gelang es nicht, den Südpol zu erreichen, aber Shackleton entdeckte dennoch den „ersten“ Virus.

Shackleton kehrte zwischen 1907 und 1909 in die Antarktis zurück, in der Hoffnung, der Erste zu sein, der den Südpol erreichte, und erreichte tatsächlich als Erster das Polarplateau. Doch sie drohten zu verhungern und mussten nur 97 Seemeilen (112 Meilen oder 180 Kilometer) vom Südpol entfernt umkehren. Es gelang ihm, ein östliches Plateau, Victoria Land, für England zu beanspruchen, wodurch er zum Ritter geschlagen und zum Kommandeur des Royal Victorian Order ernannt wurde.

Bevor Shackleton zurückkehren konnte, erreichte die Gruppe des Norwegers Roald Amundsen am 14. Dezember 1911 als erste den Südpol. Bei seinem zweiten Versuch, den Südpol zu erreichen, kam Robert Falcon Scott fünf Wochen zu spät an. Schlimmer noch: Während Amundsens Gruppe sicher zurückkehrte, geriet Scotts gesamte Gruppe in einen Schneesturm und kam ums Leben.

Da der Südpol bereits erobert war, strebte Shackleton ein weitaus ehrgeizigeres Unterfangen an: als Erster den gesamten antarktischen Kontinent zu durchqueren. Doch 1914 blieb sein Schiff Endurance an der Nordküste der Antarktis im Eis stecken und Shackleton trat seine kontinentalübergreifende Reise nie an. Das Eis trug das Schiff nach Westen und Norden, bevor es zehn Monate später zerschmetterte und versenkte. Shackleton gelang es, die gesamte Besatzung auf Eisflüsse zu evakuieren und weitere fünf Monate darauf zu treiben, bevor sie auf Elephant Island in den Südshetlandinseln ankamen.

Aber Elephant Island war abgelegen und eine Rettung unwahrscheinlich, also riskierten Shackleton und fünf andere eine 800 Meilen (1.300 Kilometer) lange Reise in einem beschlagnahmten Walboot nach Südgeorgien, einer Insel, die häufig von Handelsschiffen angefahren wird. Nachdem er Südgeorgien erreicht hatte, leitete Shackleton eine Expedition zurück nach Elephant Island, um den Rest seiner Besatzung zu retten, und schaffte es wie durch ein Wunder, seine gesamte Expedition ohne Verlust von Menschenleben nach Hause zu bringen. Shackleford starb 1922 auf dem Weg erneut in die Antarktis. Er war gerade 47.

Shackleton war ein persönlicher Held des pensionierten britischen Offiziers Henry Worsley und er feierte 2008 den 100. Jahrestag von Shackletons erster Expedition zum Südpol mit einer Expedition, die derselben Route folgte. Worsley kehrte 2011 zurück, um Amundsens und Robert Falcon Scotts Route zum Südpol zum Gedenken an dieses hundertjährige Jubiläum zu verfolgen. Er war 2015 zum 100. Jahrestag von Shackletons abgebrochener transkontinentaler Expedition wieder zurück.

Die Antarktis war bereits zuvor durchquert worden. Es wurde 1957–58 mit dem Traktor, 1989–90 mit Skiern und Hundeschlitten und 1996–1997 allein auf Skiern durchquert. Aber es ist viel komplizierter. Die Antarktis hat eine unregelmäßige Form, wobei die westliche Hälfte schmaler als die östliche ist, was bedeutet, dass die Durchquerung des Kontinents nach Westen kürzer ist. Deshalb begannen die Entdecker, ihre Überfahrt danach zu unterscheiden, ob sie im Westen oder im Osten erfolgte. Haben sie tatsächlich auf dem Kontinent begonnen oder geendet, oder haben sie auch die ins Meer hinausragenden Eisschelfs bereist? Haben sie es mit Hilfe von Hundeschlitten oder Drachen oder nur mit ihrem eigenen Stiefelleder geschafft? Haben Flugzeuge entlang ihrer Route Nachschub abgeworfen oder mussten sie während der gesamten Reise alles mit sich herumtragen?

Worsley hatte vor, der erste zu sein, der den Kontinent alleine überquerte, ohne Luftabwürfe oder Nachschub und ohne Schlittenhunde, Drachen oder sonstige Hilfe. Er begann die Reise im November 2015 und legte in 69 Tagen 913 Meilen (1.469 Kilometer) zurück, wobei er nur noch 30 Meilen (48 Kilometer) vor sich hatte, als er per Funk um Hilfe rief. Er hatte eine bakterielle Bauchfellentzündung, eine schwere Infektion, und wurde zur Operation nach Chile geflogen. Er starb am nächsten Tag an Organversagen.

Nachdem er um Hilfe gerufen hatte, richtete Worsley seine letzte Ansprache an seine Fans: „Als mein Held, Ernest Shackleton, am Morgen des 9. Januar 1909 97 [Seemeilen] vom Südpol entfernt war, sagte er, er hätte seinen Bolzen abgefeuert. Nun, heute muss ich Ihnen mit einiger Trauer mitteilen, dass auch ich meinen Bolzen verschossen habe.“[6]

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Ein Drahtseil ist ein schweres Stahlseil, das so gespannt ist, dass es sich nicht stark verbiegt oder seitlich bewegt. Ein Seiltänzer verwendet normalerweise eine Stange, um das Gleichgewicht zu halten, und manchmal auch einen Gurt, ein Netz oder beides. Eine Slackline ist ein röhrenförmiges Nylongewebe, das hohl wie ein Strohhalm ist und dadurch viel flexibler beim Biegen und Schwingen ist. Slacklines werden zwischen zwei Punkten gespannt, die sich nur wenige Meter über dem Boden befinden. Highlines sind Slacklines, die sich jedoch über mehrere Dutzend oder sogar Hunderte Meter in der Luft erstrecken. Highline-Walker benutzen ihre Arme zum Gleichgewicht und können einen Gurt benutzen, aber sie sind oft zu hoch oben, um ein Netz zu benutzen.

Highlining hat seinen Ursprung Mitte der 1970er Jahre bei Felskletterern im Yosemite-Nationalpark. Kletterer stellten fest, dass das Gehen mit Parkplatzketten und Handläufen ihre Beine und ihren Rumpf für die bevorstehenden Anstiege stärkte. Schließlich wurden Seile aufgehängt, und Anfang der 1980er Jahre nutzten die Kletterer Adam Grosowsky und Jeff Ellington ihr Kletternylongewebe zum Gehen und fanden, dass es Seilen überlegen sei.

Daraus entstand das Slacklinen, und 1983 unternahmen andere Kletterer den zusätzlichen Schritt, das Nylon über wahnsinnigen Höhen in Pasadena, Kalifornien, aufzuhängen. Heutzutage gibt es echte Wettbewerbe für Stunts – Backflips, Sprünge, Seilspringen – sogenannte Tricklining.

Aber Highlining ist nicht ungefährlich. Starke oder sogar mäßige Winde können tödlich sein. Im Oktober 2018 stieg in Brasilien ein Highliner auf eine 20 Meter hohe Highline. Als er das andere Ende erreichte, donnerte Donner und es begann leicht zu regnen. Der Highliner begann, sich in einem sogenannten Katergerät zum Startplatz zurückzuziehen, als ein Wind mit 62 Meilen pro Stunde (100 km/h) so heftig auf ihn einschlug, dass er sich nicht mehr festhalten konnte. Als sich sein Gurt löste, stürzte er 13 Meter tief zu Boden. Er wurde ins Krankenhaus gebracht und starb drei Tage später.

Ein Jahr später wurde erneut in Brasilien eine Hochseilbahn über ein Tal gebaut, das in der Mitte bis zu 164 Fuß (50 Meter) abfiel. An einem Ende war die Highline und Backup-Line mit Bolzen an einer Säule verankert. Am anderen Ende waren die Highline und die Backup-Leine an einer Schlinge befestigt, die um einen 1 Tonne schweren Betonblock oben auf einem Bergrücken gewickelt war. Drei Personen liefen ohne Zwischenfälle über die Highline, aber aus unbekannten Gründen wurden die Leinen neu befestigt und an zwei Bolzen oben auf dem Betonblock befestigt.

Nach Angaben der Ermittler zog das Gewicht des vierten Highliners den Block nach vorne und schleuderte den Highliner talabwärts. Nach dem Sturz stand der Highliner offenbar unverletzt auf, sein Gurt war noch an der Highline befestigt. Doch der Betonblock ging weiter den Hang hinunter, vorbei am Highliner und zog ihn den Rest des Weges den Bergrücken hinunter. Seine Verletzungen waren schwerwiegend und er starb danach.[7]

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Das Risiko, beim Gerätetauchen zu sterben, ist ungefähr so ​​hoch wie beim Fahren eines Fahrzeugs, und etwa 5 % der Todesopfer beim Tauchen ereignen sich in untergetauchten Höhlen. Die mit Abstand häufigste Todesursache ist, dass ihnen der Sauerstoff ausgeht, bevor sie die Höhle wieder verlassen. Als Faustregel gilt, dass man erst dann zum Höhleneingang zurückkehren sollte, wenn man noch ein Drittel seiner Sauerstoffflasche übrig hat, aber so einfach ist das nicht. In der Dunkelheit, bei schlechter Sicht, in den Wendungen einer Höhle kann man sich leicht verlaufen.

Nur ein Gebiet – Mt. Gambier in Südaustralien – zeigt die Risiken. In nur 14 Jahren zwischen 1969 und 1983 gab es in der Region 13 Todesopfer bei sechs verschiedenen Unfällen. Im Jahr 1972 betraten zwei unerfahrene Taucher die Picanninnie Ponds und verbrachten 30 Minuten ihrer Luft damit, den Hauptabgrund und die Kathedrale zu erkunden. Da nur noch ein Drittel ihrer Luft übrig war, machten sie den Fehler, eine kleine Höhle zu erkunden. Sie hatten keine Richtlinien – beim Betreten wurden Seile ausgerollt, denen sie auf dem Weg nach draußen folgen konnten. Sie nutzten auch kein gutes Schlammmanagement und innerhalb weniger Minuten war die Höhle vollständig von Schlamm umgeben. Sie verloren den Kontakt zueinander und ihren Abgang. Einer von ihnen fand nach ein paar Minuten verzweifelter Suche tatsächlich den Ausgang. Der andere nicht.

Im selben Jahr beschlossen vier Taucher, eine Höhle östlich des Mt. Gambier zu erkunden. Der erfahrenste der Gruppe sagte den anderen drei, sie sollten warten, während er sich vergewisserte, dass es sicher sei. Auch hier gab es keine Richtlinien. Der erste Taucher hatte die Höhle kaum betreten, als die anderen drei seine Warnung missachteten und den Eingang sofort versandeten. Nur einer der drei Taucher fand den Ausweg.

Ein Jahr später betraten acht Taucher ein als „The Shaft“ bekanntes Erdloch südlich des Mt. Gambier. Das Erdloch öffnet sich in eine große Höhle mit Tunneln, die in verschiedene Richtungen verlaufen. Die Taucher waren erfahrene Meerestaucher, hatten aber keinerlei Erfahrung im Höhlentauchen.

Um ihnen einen statischen Bezugspunkt zur Oberfläche zu geben, befestigten sie eine Tauchschussleine, im Grunde eine beschwerte Leine, die an einer Boje befestigt war. Aber die Linie reichte nur bis zu einer Tiefe von 150 Fuß (46 Meter), während die Hauptkammer bis zu einer Tiefe von 460 Fuß (140 Meter) reichte. Sie verfügten weder über Richtlinien noch über genügend Lampen (Fackeln) und achteten auch nicht auf den Schlamm, den sie aufwirbelten. Vier der Taucher verloren – teilweise aufgrund der extremen Tiefe – die Orientierung und starben. Es dauerte 11 Monate, bis ihre Leichen geborgen wurden.[8]

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Es ist wahrscheinlich unnötig, noch einmal darüber zu reden, wie gefährlich die Raumfahrt sein kann, insbesondere wenn Milliarden ausgegeben werden, um solche Flüge sicher zu machen, und Dutzende von Filmen und Dokumentationen ausgestrahlt werden, die von ihrem Scheitern erzählen. Dreizehn Astronauten und Kosmonauten sind bei Tests oder beim Training für den Weltraumflug gestorben, darunter die drei Astronauten von Apollo 1 im Jahr 1967. Achtzehn Menschen sind beim Erreichen, während oder Verlassen der erdnahen Umlaufbahn gestorben. Vierzehn der Todesopfer waren Amerikaner und vier waren Sowjets. Siebzehn davon waren Karriere-Weltraumjockeys. Und einer war Zivilist.

Es ist wahr, dass Christa McAuliffe den Shuttle Challenger nicht wegen des Nervenkitzels gefahren ist. Sie hatte eine Mission als Finalistin im Teacher in Space-Programm der NASA und sollte im Orbit Live-Unterricht an Schulen in den gesamten USA übertragen. Sie wurde beauftragt, Kinder für die Teilnahme am Weltraumprogramm zu begeistern. McAuliffe war 15 Jahre lang als Mittel- und Oberschullehrer tätig, hatte einen Master-Abschluss in Pädagogik und saß in mehreren lokalen, staatlichen und nationalen Räten und Verbänden. Und doch hätte sie sich nicht für das Teacher in Space-Programm beworben, wenn sie nicht die seltene Erfahrung gemacht hätte, eine niedrige Erdumlaufbahn zu erreichen.

Heutzutage ist es für Zivilisten nicht mehr so ​​ungewöhnlich, einen Ausflug ins All zu unternehmen. Tatsächlich sicherte sich im Jahr 2021 ein Milliardär beim ersten rein zivilen Raumflug vier Sitze auf SpaceXs Inspiration 4. Aber zu Zeiten der Shuttles waren zivile Transporte ins All neu und relativ selten. Der erste Zivilist im Weltraum war nur neun Monate vor McAuliffes Flug ein Senator aus Utah, gefolgt von einem saudi-arabischen Prinzen und einem Kongressabgeordneten.

Am 28. Januar 1986 bestiegen McAuliffe und sechs weitere Mitglieder von STS 51-L das Challenger Shuttle. Beim Abheben versagten die O-Ringe in einer der beiden Feststoffraketen, wodurch heiße Abgase austraten und die Streben, die die Rakete am Shuttle hielten, erodierten. Die Rakete stürzte ab und ihre Abgase entzündeten den externen Treibstofftank. Die Explosion war katastrophal und tötete alle Menschen an Bord. Die NASA würde 13 Jahre lang keinen weiteren Zivilisten ins All schicken.[9]

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Einer der Männer, die am 18. Juni im Tauchboot Titan ums Leben kamen, war Hamish Harding, ein milliardenschwerer Unternehmer und leidenschaftlicher Abenteurer. Und seine Liste an Abenteuern ist beeindruckend. Er hat sowohl den Nord- als auch den Südpol besucht und dabei geholfen, 2017 den ersten regulären Business-Jet-Dienst in die Antarktis einzurichten. Zum Südpol begleitete Harding den ältesten Menschen, der ihn erreichte, den Apollo-11-Helden Buzz Aldrin, 86, und den jüngsten , sein eigener Sohn Giles, 12.

Um den 50. Jahrestag der Mondlandung von Apollo 11 (2019) zu feiern, unternahm Harding die schnellste Erdumrundung von Pol zu Pol. Im Jahr 2021 fuhr Harding mit einem Tauchboot zum tiefsten Punkt der Erdoberfläche – Challenger Deep im Marianengraben – und stellte damit erneut Rekorde auf. Im Juni 2022 flog Harding mit der New Shepherd-Rakete zu seiner fünften Blue Origin-Mission ins All. Leider sollte Hardings Tauchgang zur Titanic sein letztes Abenteuer sein.

Es sollte niemanden überraschen, dass viele dieser Abenteurer gerne an Wettkämpfen teilnehmen und es eine Reihe von Maßstäben und Zielen gibt, die sie verfolgen können. Wir haben bereits über die Sieben Gipfel gesprochen, was nicht unumstritten ist. Politisch gesehen gibt es sieben Kontinente, geologisch jedoch nur sechs, wobei Europa als Halbinsel des eurasischen Kontinentalplateaus betrachtet wird.

Es gibt auch Kontroversen darüber, welcher Gipfel als der höchste auf dem ozeanischen Kontinent gelten soll: der Berg Kosciuszko in Australien oder die Carstensz-Pyramide in Neuguinea. Richard Bass war 1985 der erste, der alle sieben Gipfel über den Mt. Kosciuszko erreichte, während Patrick Morrow ihn mehr als ein Jahr später über beide Gipfel vollendete. Was sollte zuerst berücksichtigt werden? Im Jahr 2016 gab es 416 Bergsteiger der sieben (oder acht) Gipfel: 345 Männer und 71 Frauen. Und acht Todesfälle. https://7summits.com/info/7stats/statistics_all_basic.php

Ein weiteres Benchmark-Ziel ist das „Explorers' Extreme Trifecta“ des Guinness-Weltrekords, das vorschreibt, dass eine Person zu Lande, zu Wasser und in der Luft Extreme erreichen muss. Konkret müssen sie den höchsten Punkt der Erde, den Everest, besteigen, zum tiefsten Punkt auf See, Challenger Deep im Marianengraben, tauchen und über die Kármán-Linie fliegen, die offizielle Trennlinie zwischen Erdatmosphäre und Weltraum: 330.000 Fuß (62 Meilen oder 100 Kilometer).

Nur zwei Personen haben alle drei abgeschlossen; Der erste war der Amerikaner Victor Vescovo im Juni 2022. Vescovo und Hamish Harding tauchten nicht nur gemeinsam zum Marianengraben, sondern flogen auch mit derselben New Shepherd-Rakete auf der fünften Mission von Blue Origin. In der nächsten Blue Origin-Mission fuhren Vanessa O'Brien, britische Geschäftsführerin der Bank of America, der Barclay Bank und Morgan Stanley, die zweite Person und die erste Frau, die das Trifecta erreichten. Und sie erreichte das Trifecta eineinhalb Jahre schneller als Vescovo. Hätte Harding die Besteigung des Everest erlebt, wäre auch er diesem kleinen, elitären Kreis von Abenteurern beigetreten.[10]