Aktivisten aus Seattle schlafen in einer alten Zeder, um sie vor dem Abholzen zu bewahren

SEATTLE (AP) – Mit Seilen, einem Gurt, einer Hängematte und einem Eimer-Flaschenzugsystem haben sich maskierte Aktivisten in Seattle in den Ästen einer alten, dicken Zeder niedergelassen, um zu verhindern, dass sie gefällt wird, um Platz für neue Häuser zu schaffen.

Der Protest auf einem Privatgrundstück ist die jüngste Episode, die die Spannungen hinter der Baumpolitik in Seattle verdeutlicht, da der Klimawandel die Temperaturen erhöht und das städtische Blätterdach abnimmt.

Die westliche Rotzeder, auch „Luma“ genannt, ist etwa 80 Fuß (24,4 Meter) hoch und hat zwei Stämme mit einem Durchmesser von jeweils etwa 4 Fuß (1,2 Meter).

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Sein Alter ist nicht bekannt, aber Aktivisten schätzen, dass es bis zu 200 Jahre alt sein könnte. Der Stamm der Snoqualmie-Indianer möchte den Baum wegen seiner archäologischen Bedeutung erhalten und behauptet, die amerikanischen Ureinwohner hätten seine Zweige vor Generationen geformt, um ihn als Wegmarkierung zu kennzeichnen.

Die Demonstranten lehnten es ab, ihre Namen zu nennen, da sie Angst vor Vergeltungsmaßnahmen hatten. Sie sagten, sie würden neue Wohnungen unterstützen, aber nicht auf Kosten des Baumes.

„Wir müssen diesen Baum gewinnen. Wir müssen gewinnen, weil Luma den Ton für jeden anderen Baum angibt, der in Seattle bedroht ist“, sagte einer vom Baum. „Wir müssen zeigen, dass wir es ernst meinen.“

Die Besetzung begann am 14. Juli, wobei jeder Aktivist mehrere Tage lang im Baum arbeitete.

Einige Anwohner hoffen, dass es erhalten bleibt.

„Wir wurden zu der Annahme verleitet, dass dieser Baum erhalten bleiben würde“, sagte Andy Stewart, der ein Viertel weiter wohnt. „Dann erfuhren wir zu unserer Überraschung, dass die endgültigen Genehmigungen mit der Entfernung des Baumes genehmigt wurden.“

Der Baum steht auf einem Baugrundstück, auf dem ein Einfamilienhaus durch sechs auf zwei Parzellen verteilte Wohneinheiten ersetzt wird. Nachdem die Stadt das Gelände und den Vorschlag untersucht hatte, kam sie zu dem Schluss, dass der Baum entfernt werden musste, um den neuen Wohnraum unterzubringen.

Die ursprünglichen Pläne, die die Nachbarn zitiert hatten, zeigten das Ausmaß der Wurzeln des Baumes nicht genau, sagte Bryan Stevens, ein Sprecher des Ministeriums für Bau und Inspektionen.

„Der Baum steht in der Mitte des Grundstücks, was die Erhaltung erschwert und gleichzeitig ermöglicht, dass die Bebauung die auf dem Grundstück zulässige Anzahl an Wohneinheiten erreicht“, sagte Stevens.

Stevens sagte, die Stadt könne die Umzugsgenehmigung nicht widerrufen.

Die Aktivistin im Baum sagte, sie hoffe, dass die Stadt einen Weg finden könne, den Baum zu erhalten und Wohnraum zu schaffen.

„Es scheint, als gäbe es eine einfache Lösung, die Häuser, die sie sich wünschen, auf diesem Grundstück zu haben, wenn sie nur einen kleinen kreativen Schritt machen würden“, sagte sie.

Das Projekt wird von Legacy Group Capital finanziert, das auf eine E-Mail von The Associated Press mit der Bitte um einen Kommentar nicht geantwortet hat.

Der Snoqualmie-Stamm schickte diese Woche einen Brief an die Stadt, in dem er die Beamten aufforderte, die Entfernung zu stoppen. Die Stadt schlug dem Stamm vor, sich an die staatlichen Behörden zu wenden, um weiter zu prüfen, ob sich der Baum an einer archäologischen Stätte befindet.

Es sei unklar, ob der Baum entfernt werde, da eine neue Koordination zwischen dem Grundbesitzer und dem Washington Department of Archaeology and Historic Preservation erforderlich sei, sagte Stevens.

Die geschäftsführende Direktorin der Abteilung, Allyson Brooks, sagte, der Entwickler müsse eine Genehmigung einholen, da das Gelände als „kulturelle Ressource“ eingestuft worden sei. Das Genehmigungsverfahren wird 60 Tage dauern und die Konsultation des Stammes umfassen.

Städte im ganzen Land haben sich verpflichtet, mehr Bäume zu pflanzen, um den Klimawandel und seine Auswirkungen zu bekämpfen. Bäume absorbieren nicht nur Kohlendioxid, sondern kühlen auch Städte. Forscher sagen auch, dass alte Bäume in Städten gepflegt werden müssen, da es 10 bis 20 Jahre dauern kann, bis Neuanpflanzungen Vorteile für die Umwelt bringen.

„Unsere majestätischen Bäume sind zum größten Teil unsere allergrößten einheimischen Bäume. Und sie sind am wertvollsten, wenn es um die Gesundheit der Gemeinschaft und den Erhalt unseres Ökosystems geht“, sagte Sandy Shettler von The Last 6000, einer Gruppe, die sich zum Ziel gesetzt hat, alte Bäume zu zählen und zu schützen.

Nach Angaben des Washington Department of Natural Resources können Westliche Rotzedern in Wäldern bis zu 1.500 Jahre alt werden.